「手伝ってるつもり」が一番危ない
「俺、育児ちゃんとやってるよ」——正直、数年前の自分はそう思っていました。お風呂に入れる、寝かしつけをする、週末は公園に連れて行く。それで十分だと思っていたんです。
でも妻が出張で家を空けるようになって、3人の子供を一人で見る日々が続いたとき、初めて気づきました。「手伝っている」と「担っている」は、まったく別物だと。
夫婦の育児分担がうまくいかない本当の理由
育児分担がうまくいかないカップルの話を聞くと、多くの場合、「量」の問題ではなく「認識のズレ」が根っこにあるように感じます。パパは「自分はやっている」と思い、ママは「全然足りない」と感じている。この溝は、なかなか埋まりません。
なぜそうなるのか。それは、育児の「見えない部分」に気づけていないからだと思います。たとえば——
- 子供の体調変化を毎日観察して把握すること
- 食材の在庫を確認して献立を考えること
- 保育園・学校からのお便りを管理すること
- 子供の友達関係や悩みを把握しておくこと
- 予防接種や健診のスケジュールを把握すること
これらは「タスク」として目に見えにくいけれど、誰かが必ずやっている仕事です。多くの家庭でこれを担っているのはママ側で、パパはその存在すら気づいていないことが多い。
ワンオペで初めて「全部」を経験してみた
妻が仕事の出張で不在になった最初の週、私は文字通り「全部」を一人でやることになりました。当時、子供たちはまだ小学生。朝起こして、朝食を作って、弁当を用意して、学校へ送り出す。帰宅後は宿題を見て、夕食を作って、お風呂に入れて、寝かしつける。
それだけでも十分大変なのに、洗濯・掃除・翌日の準備も重なります。自分の食事を作る時間も惜しくなってきて、気づけば夜中に冷めたご飯を立ったまま食べていました。
「知ってるつもり」と「実際にやる」の間には、こんなにも差があるのか——そう痛感した瞬間でした。妻がいかに毎日これをこなしていたか、頭ではなく体で理解した気がします。
うまく分担するために、実際に効いたこと
試行錯誤の末、我が家でうまく機能するようになったポイントをいくつか紹介します。
- 「担当制」にする：「手伝う」ではなく、特定の役割を自分の仕事と決める。例えば「保育園の送りは毎日パパ担当」など
- 「名もなき家事」を可視化する：2人で書き出してみると、ママが抱えているタスクの多さに驚くはず
- 週1回の「育児会議」をする：翌週の予定・子供の様子・困っていることを短く共有するだけで認識がそろいやすくなる
- 「完璧じゃなくていい」と決める：パパが担当した家事のやり方に口出しをしない、という互いのルールも大切
どれも劇的な解決策ではありません。でも、小さな積み重ねが「やってもらっている」から「一緒にやっている」という感覚の変化につながっていきました。
子供が成長した今、あらためて思うこと
今では子供たちも中学生・小学6年生になり、当時より手はかからなくなりました。それでも、部活の送迎、進路の相談、思春期の気持ちの変化への対応……育児の「大変さの種類」が変わっただけで、なくなったわけではないとつくづく感じます。
そして今でも、妻のスケジュール管理能力や子供たちへの細やかな気配りには、心から頭が下がります。自分一人でワンオペを経験したからこそ、その「すごさ」がリアルに分かる。それは本当に大きな財産だと思っています。
「育児分担」は、正解の形が家庭によって違います。でも「まず自分がやってみること」が、夫婦の認識を近づける一番の近道かもしれません。自分の母親もきっと、同じように毎日奮闘してくれていたんだな——と、父親になってから初めてそれも実感できるようになりました。
子供たちが「パパもちゃんとやってた」と大人になって思い出してくれる日を、ちょっとだけ楽しみにしながら、今日も家事をこなしています。
—— 子育てパパ.com編集部
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