「手伝ってるのに、なんで伝わらないんだろう」と思っていた頃
育児に関わっているつもりなのに、なぜか妻の表情が曇っている。そんな経験、ありませんか？僕にも正直、そういう時期がありました。
「お風呂に入れた」「週末は公園に連れて行った」。それなりにやっているつもりでいたんです。でも当時の妻の反応は、どこかぎこちなかった。今になって思えば、あれは「参加している」と「ともに担っている」の間にある、大きな溝だったんだと思います。
ワンオペを経験して、初めて「大変さ」が腑に落ちた
転機になったのは、妻が仕事の出張で数日家を空けるようになった時期です。当時、子供たちはまだ小学校低学年と幼稚園くらい。僕一人で全部やらなければいけない状況になりました。
朝起こして、朝ごはんを作って、着替えさせて、送り出す。帰ってきたら宿題を見て、夕飯を作って、お風呂に入れて、寝かしつける。洗濯も掃除も、もちろん誰もやってくれません。
「知ってるつもり」が、いかに「知っていない」かを思い知りました。頭で理解していることと、体で体感することは、まったく別物でした。一日が終わる頃にはヘトヘトで、「これを毎日やっていたのか」と、妻への見方ががらりと変わったんです。
育児参加が増えると、夫婦関係はどう変わるのか
実体験からも、また周りのパパ友の話からも感じるのですが、育児への関わり方が変わると、夫婦の空気感って少しずつ変わっていくんですよね。具体的にはこんな変化がありました。
- 会話の内容が変わる：子供のことを「一緒に把握している」状態になると、「あの子最近こんなこと言ってたよ」という話題が自然と増える
- 妻の「お願いしやすさ」が変わる：日常的に動いているパパには頼みやすい。「また任せていいかな」という安心感が生まれる
- 感謝の方向が双方向になる：こちらがやって初めて、相手のしんどさが分かる。「ありがとう」が増える
- 子供の話題で笑えるようになる：同じ時間を共有しているから、同じことで笑える。それだけで夫婦の距離感がグッと縮まる
もちろん、すぐに劇的に変わるわけではありません。でも「ともに育てている」という感覚の積み重ねが、じわじわと関係性を温めていく気がしています。
「育児参加」のハードルを下げるヒント
「参加したい気持ちはあるけど、何をどうすれば…」というパパも多いと思います。最初から完璧にやろうとしなくて大丈夫。まずは小さなことから始めるのがおすすめです。
- 朝のゴミ出しと同時に、子供の登校を見送る
- 夜ごはんの一品だけ自分が作る担当を決める
- 週に一度、お風呂と寝かしつけをまるごと担当する
- 子供の持ち物や時間割を自分が把握する日を作る
- 学校・園からのプリントに自分が目を通す習慣をつける
大事なのは「手伝う」という意識から「自分ごと」にする意識へのシフトです。小さな一歩でも、続けることで確実に変わっていきます。
子供が大きくなった今も、あの日々は宝物だと思う
うちの子たちも今は中学生と小学6年生。あの頃に比べれば、手がかかることは減りました。でも、一緒にバタバタしながら過ごしたあの日々は、今思い返しても温かい気持ちになります。
当時は必死でしたが、子供たちと過ごした時間は取り返せない。そしてあの経験がなければ、妻が日々どれほどのことをこなしていたか、自分の母親がどれだけ大変だったか、本当の意味では分からないままだったと思います。
「育児参加で夫婦関係が改善する」というのは、きれいごとではなく、「一緒に大変さを知る」ことが関係を深めるということだと、今は思っています。
まとめ：「知っているつもり」を超えた先に、見えてくるものがある
育児参加は、子供のためだけじゃない。妻との関係のためだけでもない。自分自身が「父親として」何を感じ、何を大切にするかを知るための時間でもある、と僕は思っています。
完璧なパパじゃなくていい。一緒にいようとすること、やってみようとすること。その積み重ねが、夫婦関係も、家族の空気も、少しずつ変えていくはずです。
― 子育てパパ.com編集部
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